2007 - My Top 10 Albums

時值年終聖誕之際，又是到了我整理今年聽什麼音樂的時候。對不起我不想否認我熱愛西洋流行音樂，我也不想像很多愛湊熱鬧、假裝自己是只聽非主流音樂的偽文青（但我非常敬佩真懂非主流音樂的行家！我只是很討厭若干偽文青不敢承認自己愛聽流行音樂又在人前裝模作樣的噁心嘴臉）。老話一句，我完全不專業，完全各憑個人偏頗喜好，所以要理性討論的我很樂意，要亂的回家自己跟聖誕老人親嘴去。



1.【Alicia Keys】As I Am



Alicia Keys的第三張錄音室作品。原先很擔心Alicia Keys會走偏鋒，但沒想到意外端出一張歷來流行度最佳的專輯。這整張專輯延續Alicia Keys的一貫風格，鋼琴還是扮演相當重要角色。這張專輯好聽的歌實在太多。從主打No One開始，Alicia的嗓音變得成熟滄桑，略帶苦澀的嘶吼。我個人非常喜歡Like You'll Never See Me Again，以及從Prelude to a Kiss開始連續三首歌。這張專輯也讓Alicia打平Britney紀錄，成為第二個連續四張專輯都首週登上Billboard冠軍的女歌手。這張專輯真的可以說是年度最佳專輯。



2.【Leona Lewis】Spirit



從X Factor選秀冠軍出身的英國小歌姬Leona Lewis，以綜合Whitney Houston與Mariah Carey的歌聲引來眾所矚目。首張個人專輯倒是熬了一年才做出來。但不同於American Idol冠軍專輯大多良莠不齊的品質，Leona Lewis的個人首張大碟倒是風格一貫，非常的流行，一首keep bleeding, keep keep bleeding的Bleeding Love，傳唱度甚高，走在英國街上四處都放送這首歌。Leona本身也是難得出現的英國歌姬型人物，而且也具備偶像該有的氣質。專輯本身好聽的歌很多，除了主打歌Bleeding Love之外，我個人比較熱愛Angel、The Best You Never Had、The First Time Ever I Saw Your Face、Footprints in the Sand。



3.【Kanye West】Graduation



自負又自大的開砲型人物Kanye West，在College Dropout、Late Registration之後，終於來到學校三部曲的尾聲Graduation。這張專輯跟前兩張比較起來，是張在想法與製作上更為成熟、更為polished的專輯。少了眾多串場的skit，Graduation顯然要告別青澀，要更為強壯才能面對得了學校之外的生活。Kanye跟其他饒舌歌手的相異之處在於其他饒舌歌手都寫ghetto的個人生活，但出身中產階級的Kanye，把關注議題擴大成黑人群體。這張專輯很是精彩，也延續Kanye的取樣風格。跟50 Cent可怕的Curtis專輯相較之下，Kanye的專輯顯得有新意而大器。



4.【Mika】Life in Cartoon Motion



年度專輯沒有放進這張可愛的專輯將會是一大遺憾。Mika的首張個人大碟，是張在創意與封面設計上都喧鬧繽紛的專輯。這個喧鬧繽紛，來自於Mika神似皇后合唱團主唱Freddie Mercury的唱腔，當然專輯風格也隱約向皇后合唱團致敬。這張專輯不打算走什麼嚴肅的風格，因為是流行樂，因此繽紛俏皮引人注意，從開場的Grace Kelly，Mika就宣示整張專輯的調性。但這樣可愛討喜的歡快專輯裡，Mika還是有背後的沈思存在，從My Interpretation、Any Other World、Over My Shoulder可窺見一二。這張也是張非常順耳的專輯，曲序編排也很具特色。



5.【Amy Winehouse】Back to Black



誰聽到這張專輯不會哼唱they try to make me go to rehab but i say No No No？Amy Winehouse的嗓音也是跟Macy Gray、Fantasia相同的爆破大隊歌聲，但這樣的歌聲跟美聲歌姬派相比總是多了些奇異的感染力。Back to Black是張充滿復古元素的專輯，從歌曲就可以知道Amy Winehouse的音樂譜系。主打Rehab跟You Know I'm No Good都是絕讚的派台歌曲。其中He Can Only Hold Her的前奏與背景和聲，與去年John Legend專輯裡的Slow Dance相同，可以聆賞兩人詮釋氣味的差異。



6.【Joss Stone】Introducing Joss Stone



我當然要偏心地放進來Joss Stone。以專輯而言，Joss Stone這張專輯並不特別出色（遠不及第一張時她散發出來的驚人能量）。沈潛了一陣子的Joss Stone，雖然在音樂上屢屢與老牌歌手合作，也常獲邀在大型典禮現場獻唱或表演，但Joss Stone的專輯就是差了那種臨門一腳的流行度。今年Joss Stone的代表作，反而是沒有收錄在專輯裡的，翻唱Nat King Cole / Natalie Cole的L-O-V-E。這首搭配Chanel廣告與Keira Knightly的歌曲，可愛俏皮引人矚目。但回到專輯，如果說change是個主題，這張專輯不能算是成功，因為喬斯妹的復古老靈魂唱腔並沒有特別突破，這是稍微可惜的地方；不過專輯裡的前四首歌顯得一貫而完整，也把喬斯妹獨特的聲線帶得恰到好處，另一首Baby Baby Baby熱鬧無比。令業界人士引頸企盼的、與Lauryn Hill合作的Music反而顯得不夠搶眼。不過Joss Stone的製作總是維持水準之上，是喜歡復古風歌迷的好選擇。



7.【Macy Gray】Big



當然也不能忘了休息一陣子換了新東家的Macy Gray。這是張在製作與收歌上概念很清楚的專輯。由Black Eyed Peas的will.i.am製作，Macy Gray展現獨到的聲音特質，復古曲風儼然成為主軸，搭配Macy一貫的urban R&B音樂風格。只可惜流行度或傳唱度也不夠，遠不及當年讓她紅極一時的I Try。今年Macy Gray的主要強敵Fantasia跟Amy Winehouse都發行專輯；尤其是Amy Winehouse在主流市場的大成功，更讓Macy這張製作精良的專輯在流性度上顯得曲高和寡、判若雲泥。專輯主打與Natalie Cole合唱的Finally Made Me Happy，以及Okay、Glad You’re Here都算是討喜的曲子。



8.【Maroon 5】It Won’t Be Long Before Soon



身為現在主流音樂市場裡以alternative rock起家的Maroon 5，第二張專輯也終於在今年發行。這張專輯當然還是走著招牌alternative風格的曲風，但也是少了如第一張專輯She Will Be Loved或This Love這樣芭樂的曲目。首波主打Makes Me Wonder輕快，但也沒有太好的記憶點。反倒是專輯裡Won’t Go Home Without You或Better That We Break這樣簡單的小情歌更討人喜歡。專輯裡還有一首Nothing Lasts Forever，有趣的是早在Kanye West上一張專輯【Late Registration】裡，便找來主唱Adam Levine唱副歌的段子，並且sample老歌Natalie Cole的Someone That I Used to Love的前奏，成了當時的主打單曲之一Heard’Em Say。



9.【Carrie Underwood】Carnival Ride



標題訂為嘉年華，木下小姐的第二張專輯依舊走country-pop的老路子。同上一張專輯一樣，在冬天發行的專輯，卻都帶著春夏的歡慶元素。老實說，從American Idol比賽以來，木下小姐就是表明要唱流行鄉村，也順利成為新一代的鄉村甜心，但在曲風的表現性上就較受侷限。首張專輯表現亮眼（目前已經入榜108週依舊在Billboard前100名）的木下小姐，新專輯是保守安全之作，稍向鄉村市場靠攏。不過依照美國強大的鄉村音樂市場看來，木下小姐應該還是很有賺頭。我個人比較偏好country-pop曲風的All American Girl、So Small、與The More Boys I Meet。



10.【Various Artists】We All Love Ella：Celebrating the First Lady of Song



這絕對冷門，反正聽爵士樂的人不多，很大一部份又只知道小野麗莎（我真的真的很討厭她），爵士樂精很多也不屑這種大拼盤專輯。但我非常喜歡這張專輯的原因是，概念上雖然是對爵士名伶Ella Fitzgerald的致敬，但找來翻唱的歌手不僅跨越不同世代，也在選取上摒棄Ella更為人熟知的歌曲，而選擇這些歌手偏愛的歌曲，因此可以清楚聽見這些歌手對曲目的熱情。我個人實在太過偏愛Chaka Khan翻唱的Lullaby of Birdland、Lizz Wright翻唱的Reaching For the Moon（Lizz的嗓音很低沈，卻充滿豐沛情感）、Ledisi翻唱的Blues in the Night（飆高音！爽！）、Linda Ronstadt翻唱的Miss Otis Regrets。如果怕爵士樂聽不懂，這張專輯算是不過於花俏的保守入門之作，也可以聽聽不同artists對於Ella Fizgerald歌曲的重新詮釋。



Special Recommendation

【Blake Lewis】Audio Day Dream



老實說這張專輯不會流名青史，我很清楚。但以American Idol的冠亞軍專輯而言，Blake Lewis的專輯是一張成功的pop + alternative rock專輯。更重要的是，Blake Lewis在比賽中略顯生澀與尖薄的嗓音，在這張專輯裡顯得沒有這麼糟糕。專輯收歌收得很好；雖然沒有特別招牌的曲目，但配合Blake Lewis的大絕beatbox，也算是醒目也點題，算是在音樂性上很清楚定位的專輯。我甚至覺得，可以算是Carrie Underwood之後，音樂屬性跟定位最清楚的一張AI冠亞軍專輯。這張專輯呢，說前瞻性絕對談不上，但是很符合現下流行。雖然我覺得整張曲風都比較偏歐陸風。beatbox放多很倒胃，但我覺得除了最討厭的大絕歌BShorty Grabs Mic之外，其他都在可接受範圍內。特別推薦這張專輯的原因是我覺得現在線上流行樂白人男歌手只靠Justin Timberlake一個人在撐，有點太辛苦他了。如果Blake Lewis可以撐起來白人男歌手缺乏的這一塊，應該也會成為成功的solo artist。



Re-Entry

【昊恩家家】Blue in Love



去年年底來不及聽聞這個團體的好，終於在年初有機會來得及重新聆賞。昊恩家家兩個人的聲音都很大腹，而且音樂又俏皮動人。沒有什麼好說的，趕快去買就對。這張專輯會讓你聽膩流行樂的耳朵獲得矯正與舒緩。



【Room Eleven】Six White Russians and a Pink Pussycat



又是個去年發行專輯但今年才聽到的專輯，與昊恩家家一樣，是走民謠爵士風。所以沒辦法，今年聽到簡直愛不釋手。也是，趕快去找來聽。不聽會後悔。



【Corinne Bailey Rae】Corinne Bailey Rae



這張專輯有點久了，05年的專輯，中間也曾出現我刪了但又重新DL了的狀況，猶豫了好久還是留住。印象中聽起來不怎樣，除了star與put your record on；但最近在英國的某個下午重新聽了，忽然覺得還不錯，差點又錯過的好聽專輯。我特別推薦Enchantment與Trouble Sleeping，以及未收錄在專集中、翻唱Aretha Franklin的Day Dreaming（是的Natalie Cole去年也有翻唱）。