我讀John Fowles《The Collector》

這是一部偏執狂的小說。全書共分四章，第一章以Fred自述，以較呆板無趣的文字寫成，敘述一個蝴蝶標本蒐集狂（the collector）如何迷戀藝術系女學生Miranda，並以捕捉蝴蝶的方式將Miranda囚禁在郊區的地窖內。Fred誤以為經由長時間的相處，Miranda會從與他相處中慢慢習慣，並進而愛上他。但事實上隨著Fred與Miranda的相處進行下去，Miranda愈來愈無法忍受Fred的鄙俗與單調（她因此借用莎士比亞「暴風雨」典故稱呼他為卡力班）。第一章結束在Miranda生病中結束。



第二章是極大的篇幅，以Miranda在地窖內書寫日記，呈現與Fred的敘事相左的語氣。Miranda在被禁錮的自由中重新省思其人生。雖然在自由上，Fred的權力遠高於Miranda，但在意志上Miranda從來都沒有放棄鄙視Fred的機會：她有時對其徹底嗤之以鼻，有時又懷抱悲憫的胸懷。Miranda的日記最後一篇，以「上帝別讓我死」三次，敲醒讀者其譫妄與痛苦。她的渴求不過是重回自由。



第三四章的篇幅都很短小。第三章又回到主人公Fred身上，敘述Miranda將死前的一段。Fred的心態已轉為慷慨殉情，決定與Miranda一同離開人世。Fred詳述他安排的計畫與說法。第四章則是快速地翻轉了第三章的說法，因為Fred偶遇下一個獵物，打算開始下一個獵捕計畫。至此，the collector的概念終於完成。因為他不僅僅是Miranda單一獵物的蒐集，而是開始了一連傳的蒐集，與其著迷的蝴蝶標本一樣。



The Collector的好看之處便在於Fred與Miranda之間孤獨相伴，但又如此互相抵觸的生活。Miranda對於Fred的不瞭解也正如同地窖的隱喻，是如此的劃地自限。但Fred雖然實體上擁有了Miranda，但精神上的差距使他擁有無法理解獲得Miranda。那是宿命。Miranda之死也用蝴蝶短暫的生命作為隱喻。「蝴蝶春夢」的中文版譯名更是巧妙地告訴讀者，這一切不僅是Fred的春夢，也是「偏執」人的夢一場。