2006 - My Top 10 Pop Albums

先來說明，列這種清單，就像是買什麼聖誕禮物給什麼人一樣，總是令人思量許久，又不得不做出獨裁的決定。因此這樣的名單，絕對挑食，絕對不客觀，也絕對自我。套句Big Girls Don't Cry的歌詞，It's personal, myself and I。各位看看便罷，有興趣理性討論的請在留言版發言，要筆戰的請自己回家過新年。XD



1.【Justin Timberlake】FutureSex／LoveSounds



賈斯汀的新專輯充滿的電音嘻哈。雖然在專輯概念上相當成熟，曲序之間的連貫也幾乎完美，但可惜歌詞題材的侷限，讓這張專輯雖然夠流行夠時尚，卻無法成為經典。幸好，賈斯汀原本就是美國流行音樂界的性感小天王，從男孩團體出走後，賈斯汀的音樂之路非常順遂，也極力求新求變。這張專輯的首波主打Sexyback的MV，一開始令人摸不著頭緒，但看幾次看出味道來後，便得以知悉這是賈斯汀要走的性感路線。第二波主打My Love的黑白低調畫面，反而把賈斯汀華麗的華麗包裝得更有質感。



2.【Christina Aguilera】Back to Basics



談年度專輯，當然不能略過小克暌違四年的新專輯。這是小克的第三張錄音室作品。第一張專輯中的瓶中精靈，奠定小克的少女偶像位置。在第二專輯中，小克努力擺脫她流行泡泡偶像的形象，試圖訴諸回歸真我，但可惜被當時的主打Dirrty的暴露衣著嚴重損毀形象；但稍後的Beautiful終於把第二張專輯稍微拉回正途。第三張專輯，小克正好跟賈斯汀走了相反的道途：賈斯汀繼續奔向fashion-forward的路線，而小克則以復古專輯向Jazz、Big Band、Soul致敬。小克的CD2則是相當精彩的作品，從一開始Enter the Circus開始，小克的CD2進入華麗的異想世界，曲目順暢，也各有神采。因為以馬戲團為主題，小克的CD2縱然有種精彩喧鬧，但當然也有種華麗後的蒼涼。Hurt的MV雖然演技過火，但則把那樣吉卜賽式的氛圍掌控得宜。也令人更期待她下張專輯的動線。



3.【John Legend】Once Again



當然也要來聊聊我的最愛R＆B男歌手：John Legend。上一張專輯中，傳奇先生有春夏的元素，幾首曲目也熱鬧喧囂。但這次可能因為在秋天發片，新專輯的唱腔或曲風有些變異，給人溫暖，在紐約中央公園的秋冬穿起大衣牽手散步的感覺。可惜這張專輯少了像Ordinary People那樣動人真摯的情歌，但反而有種甜甜戀愛的感覺。專輯中的Each Day Gets Better，P.D.A(We Just Don’t Care)，Where Did My Baby Go都算是很朗朗上口的曲目。另外，這張專輯初聽之際不會察覺它的好，但多聽幾次，會越來越喜歡這張專輯。



4.【Beyonce Knowles】B’Day



怎麼可能聽過irreplaceable之後，不會隨口哼出to the left, to the left, everything you own in a box to the left呢？這是Beyonce的魅力。Beyonce新專輯一開始延續著Work It Out與Crazy In Love中的銅管樂器，與男友Jay-Z的合作Déjà vu，派台與趴踢必備曲目。可惜這樣的魅力只延續了Get Me Bodied，Suga Mama，直至Upgrade U之後便宣告暫停。接下來的Ring the Alarm雖然夠catchy，但總覺得不夠延續整張專輯的概念。直到第三波主打irreplaceable出來後，才讓這張專輯的氣勢稍微回升。因此Beyonce的這張專輯，前半部是概念完好的EP，但後半部反倒像是單曲什錦炒。另外，另一首收錄在Jay-Z專輯【Kingdom Come】裡，與Beyonce合作的Hollywood，潛力相當令我看好。希望趕快打這首歌。XD



5.【Various Artists】Sergio Mendes：Timeless



這張由黑眼豆豆製作為主軸的專輯，為了向Sergio Mendes這位bossa nova的大師級人物致敬。因此除了黑眼豆豆本身之外，還找來許多neo-soul及alternative hip-hop的歌手等加入演唱陣容。這張專輯在今年葛萊美大放異彩，證明此專輯雖冷門，但我還是挑對了。這張專輯適合在春夏合宜的午后海灘邊聆聽。我特別喜歡由Jill Scott演唱的Let Me，John Legend演唱的Please Baby Don't，india.arie演唱的Timeless，以及Justin Timberlake演唱的Loose End。沒錯，我的確很討厭很討厭很討厭小野麗莎的bossa nova，但這張專輯可不是像小野麗莎那種無腦編曲千篇一律的bossa nova。如果你也跟我一樣，曾經也被小野麗莎的專輯驚嚇到的而不敢聽bossa nova，這張專輯會重燃你對bossa nova的信心。



6.【Fantasia】Fantasia



趕在年底最後一個月發行的Fantasia，終於推出第二張錄音室作品。我實在很喜歡Fantasia的歌聲，雖然不是美聲派，但她的歌聲很有感染力。在兩張專輯之間，她參與其他許多歌手的合作。像是在Luther Vandross的致敬專輯中，重新演繹Till My Baby Comes Home，或與Sam Moore翻唱Milli Vanilli的Blame It On the Rain，都是很棒的作品。如果說Fantasia的第一張專輯比較偏向傳統抒情R＆B路線，這張專輯可說是非常Urban R＆B + Hip-Hop的專輯，也可以看到Fantasia有意從美國偶像的光環下蛻變。Hood Boy，Not the Way I Do都是很不賴的中快版曲風，好好混音應該會有不錯的趴踢市場。而When I See You，I Nominate You有點走向上一張專輯中的Free Yourself，算是中版抒情歌曲，也都算討喜。由Diane Warren寫的I Feel Beautiful是首標準的芭樂歌。（喔，對了，戴姐為AI4的Carrie Underwood寫的「耶穌拿輪子」（Jesus, Take the Wheel）有入圍葛萊美年度最佳歌曲）。專輯倒數幾首的Bore Me (Yawn)則是首頗復古而可愛的歌曲，也令人想到Outkast的Idlewild Blues。還蠻希望可以打這一首的。XD



7.【James Morrison】Undiscovered



近來頗討我歡心的靈魂曲風歌手，已經有James Morrison跟Joss Stone來自英國。難道靈魂樂即將在英國復甦？我實在很愛James Morrison的歌聲，有點像AI5的Elliot Yamin，但稍微沙啞些。主打歌You Give Me Something已經成為我mp3 player中最常播放的歌曲。這張專輯以Motown，R&B及Soul為基調。專輯中除了You Give Me Something之外，The Pieces Don't Fit Anymore，以及If the Rain Must Fall都是佳作。尤其是If the Rain Must Fall，復古感濃厚，簡直像極Motown時期的作品。專輯中其他曲目也相當精采，算是很優質的一張作品。只是You Give Me Something的MV有點莫名其妙就是。



8.【india.arie】Testimony Vol. 1：Life & Relationship



跟Alicia Keys同列2001葛萊美提名大熱門的india.arie，自從葛萊美頒發後，把Alicia Keys拱上鎂光燈四起的主流舞台，也等於把india.arie打入冷宮。但幸好特立獨行的india.arie並不以為忤，使她繼續推出精彩的錄音室作品。雖然目前三張專輯裡，我最愛的仍是第一張的Acoustic Soul，但這張新專輯還是精彩萬分。翻唱自Don Henley的The Heart of the Matter，美好得令人心碎。此外，可愛的Private Party頗有第一張單曲Video的風采。本張專輯與Akon合作的首波主打I Am Not My Hair也是佳作，帶了些urban R&B的風格。另外，Better People則是有點福音的輕快曲目，唱著So Much We Can Do／Don’t Be Afraid to Try Something New。總之，這是張可愛的專輯。另，據傳india.arie在本張專輯製作完成後，隨即投入Testimony Vol. 2：Love & Politics的創作與製作，預計在2007年推出。



9.【Gnarls Barkley】St. Elsewhere



今年最紅的alternative團體，大概莫過於Gnarls Barkley了。一首Crazy傳唱度極高，英國X Factor的參賽者Robert，也在跟Sharon Osbourne的mentor下，把這首有點搖滾的歌曲，短暫演繹為靈魂曲風。這張St. Elsewhere除了Crazy特別引人注目之外，其他曲目不是說不好，只是多少有些不夠catchy的毛病。我自己還頗喜愛Go Go Gadget Gospel，Smiley Faces與Storm Coming。在這張以另類搖滾為曲風主軸的專輯中，福音也是其中很重要的元素。但奇妙的是，福音元素的明亮度皆褪去，反倒是隨處可見搖滾的闇黑色彩滲入。這樣相互揉雜難以命名的混合類型，我想正是Gnarls Barkley的音樂魅力所在。



10.【Fergie】The Dutchess



最後要選出給誰入選的時候，我在阿關Gwen Stefani的Sweet Escape與Fergie間猶豫很久，但最後我還是選了Fergie。Gwen的專輯基本上與上張相較並無特殊表現，首波主打的Wind It Up雖然sample了我最喜歡的The Lonely Goather'd，但也不若Hollaback Girl般石破天驚地討喜。反倒是Fergie的London Bridge唸著London London London討喜許多。從黑眼豆豆暫時出走的女主唱Fergie，專輯製作幸好仍由will.i.am操刀，在唸歌行進曲風的London Bridge結束後，一段黑人模仿英國腔的橋段讓我會心一笑，而隨即緊接而來的Pedestal，則取樣兒歌London Bridge（並採小調進入取樣），是首概念連貫的搖滾歌曲。專輯裡的Glamorous與Here I Come都是很棒的作品，尤其是Here I Come取樣並架構自The Temptations的Get Ready。但我自己特別喜歡的反而是抒情曲目如Big Girls Don't Cry以及Finally。相對而言，Gwen Stefani的Sweet Escape的曲風則顯得保守無新意，雖然4 In the Morning是整張專輯中最令人感動的曲目，也令人懷想起Gwen還在No Doubt時期的作品。但最後還是決定讓Fergie入選。