2009年12月26日 星期六
2009 - My Top 10 Albums of the Year
and the albums are...
【Dan Black 】UN
如果說今年最驚喜的一張專輯，絕對得算上前The Servant樂團主唱Dan Black單飛後的首張專輯。The Servant的英式搖滾總帶著一絲甜味在，交出一張以電子風格為主的專輯則出乎意料地精彩。Dan的聲音不算完美，但有種討喜的成分在。一開歌的Symphonies，編曲取樣了Rihanna的大熱門Umbrella，但唱出一種像是冬天摩擦產生靜電，在皮膚上留下微微刺痛的的爽麻感。Cocoon則是有種以The Servant的基礎延伸而來的的清爽感。Yours旋律順耳朗朗上口；Life Slash Dreams聽來則有種奇異的遨翔感，尤其歌詞裡一句Life is life / dreams are dreams / and I’m floating somewhere in between / somewhere in between令人感同身受。
延伸聆聽：【Owl City】Ocean Eyes、【Blake Lewis】Heartbreak On Vinyl、【Frankmusik】Complete Me
【Alicia Keys】The Element of Freedom
原以為Alicia Keys在上一張專輯已經交出了相當有程度的作品，但新輯一出更是令人出乎意料的好。從第一張專輯到現在，阿麗霞的專輯一直都是向所在地紐約索取靈感，因此都會節奏藍調的基底很有城市脈動感。尤其是這張專輯編曲採用的進行曲式編排，在不同歌曲裡節奏各有快慢，更像煞大都會不同日子不同人的腳步，收在專輯最末一首的Empire State of Mind pt 2，則與Jay-Z合作的單曲Empire State of Mind遙相呼應，但採取了比較柔性的呼喚，幾聲New York, New York, New York唱來也毫不矯情。專輯裡抒情曲目Doesn’t Mean Anything或Try Sleeping with a Broken Heart可以說是上張專輯中熱門單曲No One的衍生之作，但是卻較No One又更為精彩，層次上又更為豐富。與阿絲合作的Put It In a Love Song除了前面口白有點突兀之外，歌本身則是阿麗霞少見的動感歌曲，相當值得一聽。總而言之，這張專輯絕對是阿麗霞截至目前為止最精彩的一張專輯。
【John Mayer】Battle Studies
上一張專輯【Continuum】成為去年我播放最多次的專輯，雖然剛發行時不是這麼喜歡，但後來才發覺是自己耳朵還沒成熟到那地步，而錯過一張好專輯。而今年這張專輯Battle Studies，研究的戰事則是愛情。主打歌Heartbreak Warfare則把專輯概念表達得相當清楚，搭配梅爾兄深情的嗓音與電吉他，唱出情侶爭吵時的痛苦。Who Says則唱出了一個單身男人的孤獨，歌詞I don’t remember you look any better / then again I don’t remember you則把分手後的雲淡風清唱出口了。Assassin的歌詞有趣，I was a killer, was the best they’ve ever seen / I’d steal your heart before you ever heard a thing / I’m an assassin and I had a job to to / little did I know that girl was an assassin too，偷心刺客的主客易位，唱出愛情戰事中高手過招。這張專輯概念完整，聽來順暢舒服。雖然我還無法說出這是我最喜歡梅爾兄的一張專輯，但是放入年度最喜歡排行榜毫無困難。:p
【OneRepublic】Waking Up!
繼金曲Apologize之後，OneRepublic的首張專輯聽得出好些斷裂的痕跡，沒有一氣呵成的感覺。所幸在第二張專輯裡，OneRepublic調整好腳步，為大家送上一張很有朝氣、很完整的專輯。這張專輯缺少像Apologize這樣有記憶點的抒情歌，但專輯中後段一首Marchin’ On則是亮點歌曲一首，頗有Coldplay去年Viva La Vida類似的進行曲風格。從專輯一開始的快版逐漸緩下來的拍子，到了Marchin’ On又重新振作起來，但以Lullaby結尾則顯得簡單抒情充滿詩意。這是一張很值得從頭聽到尾的專輯。
延伸聆聽：【Kings of Convenience】Declaration of Dependence、【Train】Save Me, San Franciso、【Rob Thomas】Cradlesong
【Rihanna】Rated R
好闇黑的專輯啊。如果是半年前，我可能實在無法想像這會是Rihanna的專輯。從一開歌的Mad House，就宣告這張專輯充滿戲劇張力。當然這樣的專輯出現在本身也相當具戲劇張力的「里毆娜」事件後，無疑是蕾阿娜歌唱生涯以來最成熟的一張作品。跟上一張無限擴充接二連三發行的改版與單曲較之，這張專輯概念相當完整。專輯前半部的闇黑氛圍（I might be dumb / but I’m not stupid in love），到Russian Roulette這首歌到達高潮，結尾的槍聲巧妙地與下一首歌歡快氣氛做了連結，倒也有種死後重新獲得新生的感覺。從Fire Bomb開始，專輯後半部則呈現出新的蕾阿娜。與will.i.am合作的Photograph，則令人想到Cheryl Cole與will.i.am的3 Words，有種異曲同工之妙。
【Kelly Clarkson】All I Ever Wanted
在經過上一張闇黑的實驗失敗後，胖凱帶著新專輯回來了。All I Ever Wanted之所以有趣，在於這是一張盡責而可愛的流行專輯。首波主打的My Life Would Suck Without You、或是與Katy Perry合作的第二主打I Do Not Hook Up，朗朗上口的曲調才是我們熟悉鍾愛的胖凱。專輯裡當然也少不了胖凱擅長的抒情芭樂，Cry與Already Gone都是此類歌曲。我個人則比較喜歡專輯後半段的兩首歌曲Ready與I Want You，都屬於比較小品可愛的歌曲。
延伸聆聽：【Leona Lewis】Echo；【Mariah Carey】Memoirs of an Imperfect Angel
【india.arie】Testimony：Vol 2, Love And Politics
一開始看到專輯名稱，以為這將是一張很硬的專輯。但開封聽之，才發覺這竟然是india.arie最平易近人的一張專輯。雖然少了上一張專輯翻唱的The Heart of the Matter（後來竟然被收入Sex and the City的原聲帶裡了）那樣的真摯動人，這張專輯依舊有著india.arie擅長的的招牌靈魂情歌He Heals Me與Long Goodbye；但這張帶著些許海洋與南美洲風味的專輯，則聽來極為舒服。專輯開歌的Therapy輕快總令人聽來帶著一抹微笑；Chocolate High、Yellow與bonus track的A Beautiful Day都是india.arie少見而成功的嘗試。
【Daniel Merriweather】Love and War
身為老靈魂掛的歌迷，當然不能錯過這個名字。第一次注意到他的名字，是與製作人Mark Ronson合作，翻唱The Smiths的Stop Me (If You Think You Heard This One Before)，當時Daniel帶著些許靈魂樂的嗓音著實令人著迷。來自澳洲的他，首張專輯在英國有很不錯的成績，Change與Red的電台播放率甚高及可見一斑。專輯以復古曲風的樣式為主，加上些微西部鄉村味，使得這張專輯與幾個新靈魂樂男歌手有所區別。專輯前六首一路聽來倒也順耳，雖說後半部有些後繼無力，但與Adele合作的Water And a Flame則算是專輯後半部的畫龍點睛之作。這首以小調入歌的歌，倒與時下明亮歡快的合唱曲做出區別，兩人聲線的搭襯更是充滿驚喜。
延伸聆聽：【Paolo Nutini】Sunny Side Up、【Robin Thicke】Sex Therapy：The Experience、【Robbie Williams】Reality Killed The Video Star
【Little Boots】Hands
如果去年說Katy Perry是最令人驚喜的新人，今年當屬Little Boots。小靴的電子歌曲朗朗上口，充滿令人腳步想要跟著移動舞蹈的魅力。從MySpace上發跡的她，音樂風格聽得出歐陸舞曲、disco與80年代流行歌曲等風格的影響。專輯前半部的拍子頗有新意，一首Remedy聽過後旋律更是久久不去，歌詞no more poison / killing my emotion / I will not be frozen / dancing is my remedy, remedy聽來可愛，可惜後半部聽來有些沈悶疲倦，不過整張專輯的製作還是頗有意思，值得一聽。
延伸聆聽：【Lights】The Listening
【VV Brown】Travelin' Like the Light
承繼著Amy Winehouse與Duffy這一類復古小歌姬的味道而來，V V Brown的音樂充滿60年代靈魂樂的氣息，還隱約帶著一絲類似電動遊戲機台的歡快味道。不像Duffy比較沉穩的嗓音與選曲，V V Brown的專輯則充斥著明亮與愉悅。單曲Leave!音樂錄影帶的狂想，就預告了這張專輯的秀異之處。專輯裡幾首單曲Leave!、Crying Blood、Shark in the Water、L.O.V.E都是這樣的風格。但別以為VV缺少抒情歌，I Love You與Travelling Like the Light兩首歌的抒情與內斂，都證明了V.V.不是只靠一招打天下的歌手。
延伸聆聽：【Paloma Faith】Do You Want the Truth or Something Beautiful、【Pixie Lott】Turn It Up、【Dionne Bromfield】Introducing Dionne Bromfield
Bonus album：
【Mika】Songs For Sorrow
Mika的第二張專輯我不是太滿意，少了第一張專輯聽到時的震撼與新鮮感。但是隨著實體插畫書發行的EP《Songs For Sorrow》則貫串主題地把Mika比較細膩的內心戲展現得很好，尤其是Toy Boy這首歌裡，講述遭父母介入而被迫分開的、童稚的同志愛，歌詞裡的accidentally tragic / victim of her black magic / had a boy once who loved me / now he’s so afraid of me / on a long lost day / when you’re grey and old / you’ll be there remembering / your old toy boy搭配著音樂盒或馬戲般的編曲，則聽來令人泫然欲泣。因此這張EP反而比專輯精彩，特此進榜。
2009年12月25日 星期五
2009 – My Top 25 Songs of the Year
and the singles are...
1. Alicia Keys – Try Sleeping with a Broken Heart
2. Blake Lewis – Heartbreak on Vinyl
3. Cheryl Cole – 3 Words – ft will.i.am
4. Dan Black – Life Slashes Dream
5. Daniel Merriweather – Impossible
6. David Guetta – When Love Takes Over – ft Kelly Rowland
7. Guy Sebastian – Art of Love – ft Jordin Sparks
8. india.arie – Therapy
9. John Mayer – Heartbreak Warfare
10. Jordin Sparks – Papercut
11. Kelly Clarkson – I Do Not Hook Up
12. Little Boots – Remedy
13. Mariah Carey – H.A.T.E.U
14. Michael Buble – Haven’t Met You Yet
15. Mika – Toy Boy
16. OneRepublic – Marchin’ On
17. Owl City – Fireflies
18. Paloma Faith – New York
19. Paolo Nutitni – Ten Out of Ten
20. Pixie Lott – Cry Me Out
21. Rihanna – Russian Roulette
22. Rob Thomas – Snow Blind
23. Train – Save Me San Francisco
24. V. V. Brown – Crying Blood
25. Whitney Houston – Million Dollar Bill
2009年12月19日 星期六
雪寒
在英國的日子，等待下雪成為一種習慣。亞熱帶的島嶼上，我們不常看到雪。記得以往電視新聞上報得合歡山「天降瑞雪」，好興奮嘰嘰喳喳；如今來到溫帶國家，雪成為冬天的必備品，覺得「瑞雪」二字祇是想像，一種期待，一種匱乏之餘的想望。
前天睡醒，已近中午，我的雙腳被寒冷凍醒，瑟縮著賴著不肯起床，看窗外日光比什麼時候都晴朗，我心中想著，怕是要下雪了。做過簡單的brunch，抱著朋友寄放的貓咪玩耍，才看完影集，窗外天空已風雲變色，天突然烏了一大半，接著就開始下雪了。今年的初雪。風雪交雜，風吹捲雪，細雪撲天蓋地，樂呼呼撲到窗上，化了，新的雪，前仆後繼。不，不是灑鹽天空，亦非柳絮因風，倒像油燈將殘，仍有飛蛾捨身撲來。
幼貓在窗台上看著雪，伸出爪子，隔著玻璃弄雪。當然是徒勞。但牠還是試得不亦樂乎。我且抱牠坐到客廳落地窗前，一人一貓，看雪。
雪暫歇。天空重新出現湛藍，雖然抹著一絲濃重的灰。看來雪還要下。
後院的魚池結冰了。
我與室友總開著玩笑，打賭後院的魚是否撐得過冬日寒澹。我們且說，若要親眼目睹看見那些魚兒翻肚而感到哀傷，倒不如讓那常來的三隻野貓（黑貓、白貓與假白貓，如此稱呼，顯示我們甚至懶得進一步分辨箇中差異）趁我們不注意之時，伸手撈得吞食一兩隻小魚，貓來魚去，眼不見心底不受痛，也好過我撈起魚屍，隨之抹在土裡，等到春日，隨風雪一同融去，化作春泥，更護花。
但雪來得突然，那群錦鯉不知如何？我在夏秋時分，總會找個時間，把過期要丟掉的土司撕成小片餵之，看牠們從池底翻泳而起，競相爭食。大的數隻張嘴，呼嚕呼嚕便把麵包小丁囫圇吞下肚，小的倒也不以為忤，同樣張嘴呼嚕呼嚕吞下麵包屑。一場細雪便已在池面結了一層薄冰。之後的雪恐怕下得更多更急，夜裡溫度更低，我真心希冀牠們平安度過又一個冬日。
這幾日顧著小貓，看牠傻呼呼模樣挺可愛。主人回去加拿大過節，養貓任務自然落得我們不過節的亞洲朋友身上。才幾天時間，我瞻前顧後，覺得關愛、依戀之情油然而生。牠在我房裡追著揉成一團的廢紙球，玩弄洗衣籃，爬枕頭山，逗弄垂掛桌沿的耳機，帶我去看我沒注意過的，不起眼之處。或者牠什麼都不做，躍趴我大腿上，任我撫摸牠的頸肩，好舒服瞇起眼睛，美悠悠的神情與態度，總令我會心一笑。偶爾我午覺補眠，牠蜷居床沿一角，也隨我睡去。醒來又是精力充沛孩子一個，東鑽西躲，比什麼都難防。偶爾看牠撞上玻璃落地窗，覺得好笑，但也忍不住怕牠疼。
（忽然想到爸媽也是這樣把我們拉拔大吧。那樣不求回報，無條件的愛。）
另個朋友問起三週後主人歸來，幼貓重回主人懷抱，我是否會感到難過？我想總是難免的吧。就像我玩笑話告訴主人，就當作牠來Uncle家冬令營。但我沒說出口的是，冬令營結束，難保我不會感到淡淡的哀傷。
也許我們總是這樣，就像雪還未來便引頸期盼，等到雪來便開始抱怨諸多不便；等到雪又融去，不著痕跡，我們會期待起花粉熱褪去後的春天；海風吹起的夏日；換上輕薄長袖的秋；與秋後的冬。那個時候會多安心，在下一次校園裡又空盪盪無人之際，下一次街道又點起聖誕燈，我們可以又闔著大衣，等待下一次的雪，下一次的新聞消息與預報。期待又是一年，期待六角形的雪花旋轉落在肩頭，期待經過身旁的陌生人，可以暫停腳步，相望一眼，交換笑容與問候，說一句Merry Christmas。
to you. to me. and to all.
2009年12月10日 星期四
暗礁
那日晚餐時，兩個幼小女孩牽手來到門廊前，以童稚的嗓音唱完〈平安夜〉之後，整個社區就相繼掛起了燈飾與聖誕樹。晝短夜長的冬日時光，閃動著的燈光與努力裝飾出來的聖誕氣氛，總是令人看著心安，也心慌。
在英格蘭，從十月中開始，電視廣告就開始強打聖誕佳節的檔期。他們販售著各式禮品，多數是冷凍食物（完全不負這個國家實為「美食沙漠」的惡名昭彰）。當然他們也用極低廉的價格，鼓吹婦人們在佳節為團聚的友朋與家人，準備烤一隻雞，或是盛大些的，火雞。食譜變得極其便宜，更不用說特地為佳節出版的食譜。廣告空檔有著香水廣告，提醒你為所愛的人挑一支香水。但香水是這樣抽象的東西，純屬嗅覺上的愉悅，卻又無法像美食般的拍攝手法。於是觀眾推測揣想，爬上蘋果的頂端，或是兩人在麥田裡相視而笑，合該是怎樣的氣味。抽象的意識型態，期望能說服消費者選擇一種態度。但他們無法告訴你，那是你在情人身上聞過後，便不會再忘卻。那是讓你在許久之後，穿越街角時赫然聞見，無可言喻的心慌意亂。
那是一種記憶。一種挑戰個人小宇宙崩壞的，邪惡勢力。你期望它永久睡去。但它卻等待被喚醒。
於是你在圖書館裡的研究中心險險落淚。對面坐著一個長相不怎樣的女孩，身上卻有熟稔的暗香一道。興奮著，刺激著，挑逗著。你下意識把眼神移開書頁望向她。一次，兩次。你情不自禁把書裡的文字都忘了，馬戞爾尼使節團的海水味。三次，四次。你忍不住都要忘了蘭姆寫烤乳豬的甜香。五次，六次。你失禮忘記良好教養，忘記高史密斯中國哲人的倫敦城。七次，八次。像是海上女妖賽蓮的歌聲，掌舵的理智就要撞上暗礁，你失神傻笑，卻又被錐心之痛襲擊。一陣氣味折磨下來，還不如闔上書頁，早早撤退；不然必像吸血鬼般，揪著對方的脖子，惡狠狠咬上一口，吸取令你意亂情迷的指令。
離開圖書館，冬日的氣候變得極冷。期待的雪一直沒來。冬衣的質料得穿上輕薄喀什米爾才能抵禦，抵禦比什麼都難熬的孤單。
他從澳洲寫信來，大學學弟。南半球的夏日聖誕，他卻依舊感到孤單。他同你分享逼近參拾歲大關的感想，而你比誰都還清楚，有些幸福從來不屬於善感之人。那是一對對新人都走上紅毯，會流下兩滴淚：一滴淚是飽滿的祝福，一滴淚是殘酷地同情自己。
「不要同情自己。同情自己是下等人做的事。」他讀著村上春樹，《挪威的森林》。反覆讀著。一次，兩次。遙遠冷酷的針葉林，走進去便難以走出來的，寂寞。三次，四次。像是把頭埋進水底，音波跟光線一同折射，世界的觀感因此變形。五次，六次。網上新聞還要說，寂寞像是一種疾病，善於蔓延傳播。七次，八次。你真想放一把火，燒炙整座城市，好讓寂寞這樣的傳染疾病徹底消除。像是拾柒世紀倫敦城的大瘟疫，被一把無名大火焚毀一切。倫敦因此得以予之毀滅，重建，新生。
在那樣期待一場雪的日子裡，時間過去，一直一直過去。論文長度增加，一直一直增加。聽著Brian Eno的【Ambient Music: Airport】，聽著【Angels in America】的原聲帶。聽空曠的音樂，如此遙遠開放，像是沒有飛機起降，沒有旅客的機場。明亮，潔淨。客觀意義的存在。
按壓我的頭。浸入膏油。潔淨我。
打碎我的骨與肉。耕耘我。栽種我。cuz the body is the garden of the soul。
一個又一個的暗礁，可以選擇擦身而過，也可以選擇迎擊。也許一次又一次的撞毀後，你會說，那使你更加茁壯堅強。一次，兩次。只要習慣孤單。習慣點上聖誕燈後，街上拉出過長的形單影隻。三次，四次。習慣自己的聲音，跟著聖誕歌哼哼唱唱。五次，六次。習慣沒有人的手插入自己的口袋尋求溫暖。七次，八次。習慣自己搭公車，習慣自己打好領帶與圍巾。九次，十次。習慣自己去市場，聽著耳機歌聲掩蓋人潮好壯闊。
只要是習慣。只要是練習，就可以習慣。
於是那個晚上，你默默走進廚房，煎好一份法式土司，搭配溫熱的薄荷綠茶。你自己在房間裡一口氣寫了數張明信片，寄給你牽掛的人。你揣測橫越你上方的經緯線，虛擬地定位，然後找一個下午，日光很好的下午，在良善的溫暖中搭上公車，推開郵局的門，期待寄出去的隻字片語，可以作為陪伴，作為你思念的結，打上，繫上，你在晝短夜長的夢境裡，思索懷念的，念茲在茲的，可愛的人們。
那將使得所有暗礁都變得無足輕重。那將使得你往冥王星的航程，忽然更清楚了方向。
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